L’astronomia
ha progressat molt els últims anys, Però no ho ha comprès encara tot. Se saben
moltes coses dels forats negres, de les estrelles noves i supernoves, de les
radiacions còsmiques, dels espais interestel·lars... però això no vol dir que
no restin fenòmens còsmics inexplicats. Tot sovint, els astrofísics es troben
amb esdeveniments que no saben interpretar, I un d’ells és el que es va
detectar no fa gaire: l’explosió d’un astre que els va desconcertar perquè no
es veu que sigui de cap de les explosions típiques conegudes i estudiades.
Observatori Haleakala de Hawaii
La cosa
començà el 16 de juny del 2018 quan el telescopi Atlas de l’Observatori
Haleakala de Hawaii va fotografiar un punt lluminós a la constel·lació d’Hèrcules
que no hi era la nit anterior. Què havia passat? No cal dir que tot seguit
començaren les anàlisis, i l’astrònom Stephen Smartt de la Universitat Queen’s
de Belfast (Regne Unit) n’inicià l’estudi. «Aquella troballa des de Hawaii em
va deixar estupefacte» diguè. I es va descobrir que es tractava d’un objecte
còsmic situat a una 200 milions d’anys llum de la Terra que havia fet explosió
fins arribar la lluminositat equivalent a uns 10.000 milions de vegades la del
nostre Sol.
L'astrònom Stephen Smartt
Molts
astrònoms es posaren a investigar a fons l’astre en qüestió (batejat amb el nom
AT2018cow) fins l’octubre passat, moment en que, a causa del moviment de la
Terra, l’astre se situà darrere del nostre Sol i ja no va ser possible
continuar-ne l’observació. I des de finals de gener d’enguany s’està reprenent
el seu estudi.
I què és el
que se’n pot dir fins ara? Tot són hipòtesis i res segur, però no pot ser una
supernova ja que les més brillants fins ara observades no han arribat mai ni a
una desena part de la brillantor que ofereix aquest AT2018cow. Ja s’han
proposat tres possibles explicacions: una supernova que hagués originat una
monstruosa estrella neutrònica que ara giraria a gran velocitat provocant un
intensíssim camp magnètic; o bé una estrella enorme que va col·lapsar, bo i
formant un forat negre que interaccionaria amb una gran quantitat de gasos que
hauria deixat; o, encara, l’explosió d’una estrella feta miques per la
proximitat d’un gran forat negre.
S’ha de dir, però, que cap d’aquestes
explicacions està acceptada com a segura i són poc convincents ja que totes
tenen punts discutibles. Smartt va dir:
«Espero que aconseguim noves dades quan torni a sortir de darrere del Sol, a
partir de finals de gener» Nosaltres encara no sabem si ho han aconseguit.
Quedem-nos amb el fet que hi ha problemes astronòmics gens fàcils de resoldre.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada