Crec que ja
sabeu de què va. És una notícia que s’ha publicat a tots els diaris, però penso
que us agradaria que nosaltres també us en diguem alguna cosa. Aquesta nau
americana que porta el nom de New
Horizons i de la qual hem anar parlant regularment en aquest blog. Si voleu
tornar a veure aquests articles, només haureu de clicar damunt els enllaços
corresponents.
Recreació de la nau New Horizons aproximant-se a Ultima Thule
Aquesta nau, amb
un cost de 700 milions de dòlars, va ser llançada a l’espai el 19 de gener del
2006 amb la missió principal d’estudiar l’aleshores encara considerat planeta
Plutó. Doncs bé, després de sobrevolar Mart i el cinturó d’asteroides, passava
prop de Júpiter el 28 de febrer del 2008. Aquest gran planeta li afegi velocitat
fins fer-la córrer a 50.000 Km/h, i arribà a la màxima proximitat de Plutó el 18 de juliol del 2015. Va ser un èxit total: en va prendre
multitud de fotografies. Aquest bon resultat esperona els
científics de la NASA a donar a la nau la missió de seguir funcionant i anar
prenent dades d’altres astres del sistema solar i satèl·lits de Plutó.
I és ara, per
Cap d’Any del 2019, que ha arribat a l’últim astre conegut de nostre sistema.
Aquesta ha estat la notícia de la qual s’ha fet ressò la premsa. Ha sobrevolat
el petit asteroide, que té per número 485968, dels visualitzats fins ara.
Científicament se l’anomena 2014MU69 (les xifres són, respectivament, l’any de
descoberta i l’ordinal dels objectes descoberts dit any). Però també té una
denominació escollida pel públic en una convocatòria de la NASA per batejar
aquest objecte, i és Ultima Thule,
que és el nom amb què el geògrafs grecs i llatins designaven l’extrem nord del
món conegut fins aleshores (possiblement era l’extrem de Noruega).
Aquest asteroide
era conegut des del 2014 que va ser quan, per primera vegada, el va albirar el
telescopi espacial Hubble. Es tracta d’un petit planeta que ja es troba a uns
6.500 milions de quilòmetres lluny del Sol, però que encara forma part del
cinturó de Kuiper. Sembla un objecte doble; fins i tot els de la NASA es
plantejaven si serien dos astres separats girant l’un a l’entorn de l’altre.
Imatge d'Ultima Thule, també conegut com "el cacahuet"
Però les
fotografies preses per la New Horizons ja ens diuen alguna cosa més de l’Ultima
Thule: que és un únic objecte allargat en forma de cacauet, com si dos astres
haguessin xocat fent-ne un de sol. És molt petit, només té uns 30 quilòmetres
de diàmetre o, millor dit, de llargada i presenta un color rogenc, cosa que
permet pensar de quina mena de roca està fet. Això fins ara
és el que podem dir, però encara hi ha moltes més dades que ens està enviant la
New Horizons i que seran processades i interpretades pels científics.
Esperem-ho
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada