Francesc Carrasco: El col·leccionisme de fòssils entre els neandertals

En descobrir que treballs d’investigadors del MGSB (Abad et al., 2021 i Calzada & Carrasco, 2019) eren citats en un estudi recent que connecta la Paleoantropologia amb la Paleontologia (Navazo et al., 2024), em vaig sentir motivat a aprofundir en aquest estudi. Em va sorprendre enormement el descobriment que els neandertals practicaven el col·leccionisme de fòssils, un comportament que, en principi, podria semblar exclusiu dels humans moderns. A continuació, en resumeixo breument els aspectes més rellevants d’aquesta investigació.

El Musterià és una cultura del Paleolític Mitjà associada principalment als neandertals, que abasta aproximadament entre 300.000 i 30.000 anys abans del present a Europa i l’oest d’Àsia. Es caracteritza per eines de pedra avançades. com a puntes lítiques i raspadors, elaborades mitjançant tècniques especials de talla que permetien extreure esberles de manera controlada. El Musterià revela una alta adaptació a l’entorn i és fonamental en l’estudi de les capacitats cognitives i culturals neandertals.

Exemplar juvenil de Granocardium productum del Campanià. 

Extret de Calzada et Carrasco (2019)

El segment representa 1 cm

Col·leccionar és una forma d’oci i, fins i tot, una passió que implica recopilar, conservar i exhibir objectes. El seu origen sol atribuir-se al rei assiri Asurbanipal (segle VII aC, Mesopotàmia) i la seva col·lecció de llibres en forma de tauletes d’argila. No obstant això, hi ha proves de col·leccionisme molt anteriors: els neandertals també recollien objectes sense valor utilitari, com pedres i fòssils, de formes i colors interessants.

En el nivell N4 de la Cova de Prado Vargas (nord de la província de Burgos), es van trobar 15 fòssils marins del Cretaci Superior, recollits per neandertals. Aquests fòssils no presenten senyals d’ús com a eines, la qual cosa suggereix que van ser recollits per interès. Això indica que els neandertals practicaven el col·leccionisme i posseïen habilitats de pensament abstracte abans de l’arribada dels humans moderns. No hem d'oblidar la presència de nens a la cova, ja que l’instint col·leccionista característic dels nens podria haver jugat un paper rellevant en la interpretació d’aquesta troballa.

Bibliografia citada

Abad, A. Calzada, S. & Carrasco J.F. 2021. Presencia de Exogyra (Costagyra) olisiponensis en el Cenomaniense de Villaroya. Scripta Musei Geologici Seminarii Barcinonensis (ser. Paleontologica) XXVII 1-5

Calzada, S.; Carrasco, J.F. Sobre dos Bivalvos del Cretácico superior pirenaico. Ballateria. 2019, 15, 51–54.

Navazo Ruiz, M.; Benito-Calvo, A.; Lozano-Francisco, M.C.; Alonso Alcalde, R.; Alonso García, P.; de la Fuente Juez, H.; Santamaría Diez, M.; Cristóbal Cubillo, P. Were Neanderthals the First Collectors? First Evidence Recovered in Level 4 ofthe

Prado Vargas Cave, Cornejo, Burgos and Spain. Quaternary 2024, 7, 49. https://doi.org/10.3390/ quat7040049