Mn. Francesc Nicolau: Existeix una cinquena força física?

Tothom sap que la natura física es desenvolupa gràcies a quatre forces ben conegudes: la gravetat, l’electricitat, i les dues forces de l’interior dels àtoms (la nuclear forta i la nuclear feble). Però actualment s’ha suscitat l’interrogant de si encara n’hi hagués una altra. La majoria dels científics actuals no ho creuen però és una qüestió que han generat alguns altres, arran de certes observacions...

L'accelerador Tevatron del Fermilab (Illinois)

La cosa va començar l’any 2011. Els físics del Tevatron, l’accelerador de partícules del Fermilab de Batavia, prop de Chicago (Illinois), comunicaren que havien trobat indicis clars de l’existència d’una partícula totalment desconeguda i que van anomenar bosó Z. La seva realitat exigia una nova força física, segons el que ens ensenya la física quàntica. Però ni l’Organització Europea per a la Investigació Nuclear (el CERN) ni el mateix Tevatron van poder confirmar amb seguretat la nova troballa.

L'interior de les instal·lacions del Tevatron

L'investigador Larry Hunter

Però la cosa no acabà aquí. El 2013 Larry Hunter, de l’Amherst College (EUA), plantejà que la cinquena força resolia la qüestió de com podria ser la interacció de les partícules estudiades als laboratoris amb els electrons de l’interior de la Terra. El problema, tanmateix, era gran: la intensitat d’aquesta força seria un milió de vegades més feble que la gravetat i això és quasi impossible de mesurar.

Però, així i tot, s’ha volgut esbrinar com modificaria la força de la gravetat a certes distàncies, i s’han dut a terme diversos experiments en una mina d’Austràlia i als gels de Groenlàndia. Els resultats, però, no han estat concloents. També hi ha hagut físics, com Bhuvnesh Jain de la Universitat de Pennsilvània, que han dit que a escala còsmica es podria aclarir la cosa examinant les diferències de brillantor en vint-i-cinc estrelles variables cefeides de galàxies distintes, però el resultat fou nul.

L'investigador Bhuvnesh Jain

I encara alguns físics de la Universitat de Toronto (Canadà) han buscat proves d’una cinquena força en la matèria fosca de l’univers, però sense èxit de moment. Com podeu veure aquesta qüestió, intranscendent per a la vida pràctica, ha mobilitzat molts científics de molts llocs i de camps diversos, i això passa sovint a la història de la ciència.